IL TOTALITARISMO COME CATEGORIA STORIOGRAFICA

A partire dalla seconda metà degli anni venti del Novecento, il termine totalitarismo viene usato in campo storiografico e politico per designare quelle ideologie e quei sistemi politici caratterizzati da un controllo completo dello stato sugli individui e sulla società. In questo senso, il termine è applicato sia al regime fascista sia, dopo il 1933, a quello nazista, sia anche al regime comunista che si afferma in Russia con la rivoluzione del 1917.
Nel 1934 lo studioso americano George Sabine definisce regimi totalitari quelli in cui vi è il dominio assoluto di un partito unico, in primo luogo l'hitlerismo in Germania e lo stalinismo in Unione Sovietica. Nel secondo dopoguerra, la categoria di totalitarismo entra a pieno titolo nel linguaggio della storiografia politica, anche se le diverse interpretazioni che essa riceve danno vita a una complessa discussione tra gli studiosi, circa la possibilità di applicare nello stesso modo la categoria ai tre regimi dittatoriali nati in Europa tra le due guerre.